一窺日本的戰鬥者象徵：武士

武士在日本歷史中的地位舉足輕重，自十世紀起到十九世紀大政奉還，德川幕府將政權交還給日本天皇為止，武士在日本歷史中，有近乎一千年的時間都扮演著政治、軍事上不可或缺的角色。本週專題將會從武士歷史、武士道、武士刀、甲冑（武士盔甲）四個方面切入，帶領讀者們更認識「武士」，這個與日本文化、歷史都密切相關的人物角色。

武士簡介、歷史

武士其實直言就是戰士，最早起源于八世紀末的日本，當時的天皇想要鞏固並擴張勢力範圍，於是委託地方的貴族替自己征戰，並授與成功討伐者一定程度的政治權利，這些豪族世家為了應付爭戰，發展出了專職的軍人制度，而後逐漸演變成了武士制度。在十二世紀時，各地諸侯的勢力終於擴大到足以統帥天下的程度，天皇雖仍保留名份，軍事、統治的權力已完全落入軍事領袖之手，日本也進入了幕府時期，也就是武士時代的來臨。武士在江戶時代（1603-1867）達到了極盛時期，當時將社會區分為武士、農民、手工業者、商人四個階層，並且刻意的限制階層的流動，以保護武士勢力。當時的武士約佔總人口的百分之七，最頂端的就是幕府將軍，接著是地方掌握著土地的大名（諸侯），大名手下聚集著一批自己的武士。武士效忠於大名，又再細分為上士和下士，上士大多為貴族出生，下士則多為沒落貴族或者失去主人的武士，雖然仍為武士但不太受重視，生活上不會比平民百姓優渥上多少。

武士道

武士最初是侍者的意思，隱含著武士須完全效忠於主子，並且完成所當盡的任務，若是無法達成，就算死也在所不辭。類似於西方的騎士精神，武士道是基於一些美德而延伸除來的精神和處世哲學，如義、勇、仁、禮、誠、名譽、忠義、克己，武士道直接關係到武士的榮譽以及他們對於自身的認同，喪失了這份榮譽便喪失了存活的價值，也因此才發展出了切腹自殺如此極端的手段。武士道的發展主要可以江戶時代作為劃分，江戶時代前的武士道重視個人以及家族的名譽，講究個人實力，而非下對上的忠誠，直到江戶時代後「忠於主君、不顧身家」的概念才被吹捧，內在講求涵養的修行，外在強調倫常，強烈反對以下犯上的行爲，鞏固權力同時也穩定社會。直到近代的大政奉還，權力回歸天皇後，雖然武士道以及武士的地位一度被削弱，但後來隨著日本勢力逐漸向海外發展，武士道又重新被提倡，鼓吹軍人甚至於普羅大眾對天皇、整體大和民族的發展效力。

武士刀(日本刀にほんとう)

武士刀是武士的精神象徵，一般平民百姓無權配戴，一個武士通常隨身佩帶兩把刀，一長一短，長刀稱為太刀(たち)，短刀稱為脇差(わきざし)，各有不同的用途。長刀為主要武器，短刀為備用武器，平常雖然較少使用，但其重要性不低於長刀，因為脇差（短刀）又為切腹專用兵刃，可說是守護武士名譽得最後一道防線。武士刀的高品質顯示出了日本在當時領先的冶煉技術，在溫度、使用的鐵砂、刀身弧度等等的細節上都有一定的講究，至今仍有許多內行人砸大錢購入、收藏，一把製作精良的武士刀簡簡單單就能破百萬日圓。一把好的武士刀使用高純度的鐵砂進行冶煉，除去了硫磺和磷等等的雜質，可以確保武士刀足夠堅硬不易脆化，保留少量的碳可以維持刀的彈性，加強武士刀的吸震力，使其足以承受更強大的力道。

甲冑(かっちゅう)：武士盔甲

日本的盔甲早期大多使用竹木及皮革製成，顏色鮮豔多元，後期才逐漸加入金屬的元素，提高防護力。一套完整的大鎧重量可以達到六十公斤重，由此可想見武士們需要經過多麽嚴苛的訓練，才能在身穿如此沈重的鎧甲的同時，行動自如地殺滅敵軍。日本的甲冑相對於其他地方的鎧甲算是相當浮誇、具有裝飾性的，在顏色不避諱使用相當鮮豔顯眼的顏色，例如紅色，以體現武士熱血勇猛的一面。武士的頭盔最能完美的體現出甲冑充滿藝術、誇張的一面，例如戰國時期的武士井伊直政的甲冑，其頭盔上有著巨大的長角，以帶給敵人威嚇感。動物的角，例如鹿角(ろっかく)，也經常出現在頭盔的裝飾設計中，由於早期鹿被認為是神的使者，戴著有鹿角的頭盔隱含成為一場戰爭中的協助者。武士的甲冑雖然用於軍事，但在藝術層面也毫不馬乎，依照不同武士的性格以及長處，設計出代表著他們的、獨一無二的鎧甲。