日本文化

相撲起源自古時的祈福儀式，透過健壯的男子竭力角力的活動來向神靈表達敬畏及感謝，因此在許多神社裡都設有土俵（相撲競賽場地）。相撲是日本文化中力量、比武的象徵，有著豐厚長遠的歷史背景，源自於宗教儀式，飽含著日本文化的滋養。從選手的挑選、培養到日後艱苦的訓練，相撲絕不是刻板印象中肥胖、蠻力的競技。

盂蘭盆節是和冬季的日本新年相提並列的夏季大活動。盂蘭盆節包括有迎接祖先的靈魂，進行祭奠，然後再送行祖先一連串的活動。佛教和日本自古以來的祖靈信仰相結合，「盆」就是來自佛教用語「孟蘭盆会」。盂蘭盆節的期間，大部分的公司和商店都休息，稱作「お盆休み」，很多人會回故鄉。

武士在日本歷史中的地位舉足輕重，自十世紀起到十九世紀大政奉還，德川幕府將政權交還給日本天皇為止，武士在日本歷史中，有近乎一千年的時間都扮演著政治、軍事上不可或缺的角色。本週專題將會從武士歷史、武士道、武士刀、甲冑（武士盔甲）四個方面切入，帶領讀者們更認識「武士」。

日本人向來以工作辛勤、刻苦為名，在放假這件事上不輕易妥協，不過意料之外的，日本的國定假日其實非常的多、甚至多於一般國家平均水準，以日本2020年的國定假日而言，一年中除了六月、十月、十二月以外，其他月份都至少有一天的國定假日，甚至經常跟六、日組合成連假的形式，讓人們可以更活用這段時間，好好的安排一趟和家人。

澡堂，也就是公共浴池，在日本曾風靡一時，是許多人過往共有的記憶，在澡堂裡不僅僅是洗澡、泡澡，在過去更是與他人聊天、交流的好去處。在澡堂裡人們卸下心防，放鬆的與人相談甚歡，好似忘卻外頭的紛紛擾擾，對於許多人來說是一種不只身體更是心靈層面的淨化，或許也是因此，澡堂才如此受人們歡迎。

外國人眼中的日本深沉而美麗，而藝伎便是其文化底蘊中的代表之一，華麗的出眾卻又低調、神秘的叫人不禁想一窺究竟，甚至荷蘭著名畫家梵谷也深深著迷於日本文化，藝伎就是其中一項經常出現於他的畫作中、用以表示日本文化的主題。藝伎指的是日本傳統的女性演藝人員。

日本是個深深著迷於自動化技術和科技發展的國家，從最早的工業化、現代化到如今創新的技術，好比日本在機器人的發展上投注的心力，都可以看出端倪。而其中有一項特別生活化且平易近人的自動化技術辨識自動販賣機了，在日本全國上下約有五百多萬台，到底是什麼原因讓日本的自動販賣機發展如此發達呢？

早期忍者多透過與地方勢力締結合約的方式進行活動，直至德川幕府把忍者納入政府正式的編制後，忍者才進入了最興盛的年代。忍者之所以成為忍者，乃有「忍」與「隱」的意涵。意味著忍者的精神其實並非一場轟轟烈烈的戰鬥，而是在暗處、謹慎的，像間諜一般的存在。